ปัจจุบัน ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์สได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสมาชิกของ ‘บิ๊ก 6’ ที่มีชื่อเสียงในพรีเมียร์ลีก เรื่องที่เหล่าผู้เชี่ยวชาญและนักวิจารณ์นั้นวิจารณ์มากที่สุดก็คือการที่สโมสรในลอนดอนเหนือนั้นไม่มีถ้วยรางวัลที่วาววับเพื่อแสดงถึง “ความพยายาม” ทั้งหมดของพวกเขาในทศวรรษที่ผ่านมา

สมาชิกของ ‘บิ๊ก 6’ นั้นประกอบไปด้วยแมนเชสเตอร์ ซิตี้, ลิเวอร์พูล, เชลซี, ท็อตแน่ม, อาร์เซน่อลและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แฟนๆ ของสเปอร์สนั้นไม่สนใจที่จะรับรู้ว่าสโมสรที่พวกเขาเชียร์นั้นประสบความสำเร็จน้อยที่สุดถ้าเทียบกับสโมสรอื่นที่เอ่ยชื่อขึ้นมาข้างต้นในแง่ของถ้วยรางวัลที่เคยได้

ครั้งสุดท้ายที่ท็อตแน่มคว้าแชมป์ต้องย้อนกลับไปเมื่อปี 2008 และแฟนบอลของสเปอร์สก็ไม่อยากที่จะจดจำอีกด้วยว่ามันเป็นถ้วยรางวัลรายการลีกคัพ

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ทางสโมสรเองก็ได้เข้ารอบชิงชนะเลิศรายการถ้วยต่างๆ เพียงหยิบมือและพลาดโอกาสในการคว้าแชมป์ในทุกรายการที่เข้าชิง ล่าสุดก็คือรายการลีกคัพเมื่อ 2 ฤดูกาลที่แล้ว โชคร้ายที่นัดชิงชนะเลิศนัดนั้นถูกกลบด้วยกระแสการไล่ออกของผู้จัดการทีมอย่างโชเซ่ มูรินโญ่

นอกจากนี้ ทางสโมสรยังเกือบจะคว้าแชมป์ยุโรปในปี 2018 ภายใต้การคุมทีมโดยผู้จัดการทีมที่ดีที่สุดของพวกเขานับตั้งแต่แฮร์รี่ เร้ดแนปป์อย่างเมาริซิโอ้ โปเช็ตติโน่ สโมสรทะลุเข้ารอบชิงชนะเลิศได้อย่างยอดเยี่ยมและใครจะลืมการคัมแบ็คสุดน่าเหลือเชื่อในเกมกับอาแจ็กซ์ได้กันล่ะ น่าเสียดายที่ทีมขาดประสบการณ์เวทียุโรปและได้รับบทเรียนจากคู่ปรับจากอังกฤษอย่างลิเวอร์พูล

ทำไมท็อตแน่มควรถูกมองว่าเป็นสโมสรใหญ่

เมื่อเราพูดถึงสโมสรใหญ่ บริบทของการพูดคุยนั้นก็มีความสำคัญ ตัวอย่างเช่นเราสามารถเรียกแอสตัน วิลล่าว่าเป็นสโมสรใหญ่ได้ง่ายๆ เนื่องจากสโมสรแห่งนี้เคยคว้าแชมป์ยุโรปมาครองแล้ว แต่อย่างไรก็ตาม คุณจะไม่เอาวิลล่าอยู่เหนือท็อตแน่มในบริบทใด ๆ ก็ตามในปัจจุบันนี้ เมื่อความคิดของยูโรเปี้ยนซูเปอร์ลีกเกิดขึ้น หลายคนสงสัยว่าทำไมสเปอร์สถึงถูกรวมเข้าไปอยู่ในนั้นด้วย แต่ผู้จัดรู้ดียิ่งกว่า สเปอร์สมีโครงสร้างเพดานค่าเหนื่อยที่ใหญ่เป็นอันดับ 6 ในลีกและได้รับเงินสูงสุดในการขายตัวนักเตะชาวอังกฤษอีกด้วย

แม้ว่าจะเป็นไปตามทั้งหมดที่กล่าวมา แต่หลายคนก็ยังคงสงสัยในความทะเยอทะยานของสเปอร์สและตั้งฉายาพวกเขาว่าเป็นสโมสรเล็ก ๆ ในสนามเหย้าที่สวยงาม ดังนั้น นี่จึงทำให้เกิดคำถามว่าอะไรคือเกณฑ์ที่ทำให้สโมสรอย่างท็อตแน่มนั้นเป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่และมีอิทธิพล

แฟนบอล: นี่เป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการคัดเลือกและจัดประเภทสโมสรชั้นนำอย่างง่ายดาย ไม่เพียงแค่ในอังกฤษ แต่ยังรวมถึงสโมสรทั่วโลกก็ใช้เกณฑ์นี้เป็นตัวตัดสินด้วยเช่นกัน ด้วยความช่วยเหลือจากการจัดการระดับโลกโดยเดเนี่ยล เลวี่ ท็อตแน่มได้สร้างแบรนด์ของตัวเองขึ้นมาและสามารถขยายแบรนด์ของพวกเขาเองไปได้ทั่วโลก

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคุณภาพของนักเตะในสโมสรนั้นสามารถช่วยขายแบรนด์และสร้างความเชื่อมั่นให้กับแฟนบอลที่ติดตามสโมสรได้ เช่นเดียวกับที่แฮร์รี่ เคนได้สร้างเส้นทางในอาชีพการค้าแข้งของพวกเขาตั้งแต่เริ่มต้น (กับสโมสร) และกลายเป็นซุปเปอร์สตาร์และฮีโร่ระดับโลกสำหรับคนรุ่นต่อไป เมื่อพูดถึงฮีโร่ เราจะลืมซอน ฮึง มินไปได้ยังไงกันล่ะ นักเตะคนที่เอาแฟนบอลเกาหลีใต้ทั่วประเทศมาสู่ถิ่นไวท์ ฮาร์ท เลนอย่างแท้จริง

ความจุของสนาม: ความจุของสนามของสโมสรใดๆ ไม่ว่าคุณจะชอบหรือไม่ก็ตามนั้นมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมภาพลักษณ์ของพวกเขา แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขามีสนามเหย้ที่ใหญ่ที่สุดในพรีเมียร์ลีก ส่วนสนามใหม่ของท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์สนั้นเป็นหนึ่งในสนามที่ใหญ่ที่สุดในอังกฤษด้วยความจุมากกว่า 62,000 ที่นั่ง

ความจุของสนามเหย้าของสโมสรนั้นไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มรายได้อย่างมีนัยสำคัญเท่านั้น แต่ยังเพิ่มพื้นที่สำหรับแฟนๆ ให้เข้าร่วมสนุกกับสโมสรมากขึ้นอีกด้วย มันยังน่าสนใจสำหรับคุณอีกด้วยที่จะทราบว่าสนามกีฬาขนาดใหญ่นั้นสามารถใช้ประโยชน์สำหรับงานบันเทิงอื่น ๆ อีกมากมายที่สามารถเพิ่มรายได้ให้กับสโมสรได้อีกด้วย

การเงิน: นี่อาจเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุดเลยล่ะ จากในส่วนอื่น ๆ ที่กล่าวมา ท็อตแน่มสามารถสร้างคลังเงินที่น่าเชื่อถือเพื่อแข่งขันในตลาดการซื้อตัวได้อย่างแน่นอน ปัจจุบันสโมสรมีมูลค่า 2.4 พันล้านดอลลาร์และปัจจุบันเป็นสโมสรที่ร่ำรวยที่สุดอันดับที่ 10 ของโลกอีกด้วย

ทำไมท็อตแน่มถึงไม่ควรถูกมองว่าเป็นสโมสรใหญ่

นี่เป็นส่วนที่แฟนบอลสเปอร์สไม่อยากได้ยินอยู่แล้วล่ะ แน่นอนว่าในทุกๆ เรื่อง ย่อมมีสองด้านเสมอและเรื่องนี้ก็เช่นเดียวกัน

ในกลุ่ม “บิ๊ก 6” แบบดั้งเดิม ทีมที่อ้างอิงทั้งหมดนั้นเคยคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาแล้ว (ตั้งแต่ปี 1992) ยกเว้นว่าสโมสรที่คุณก็รู้ว่าทีมอะไร เมื่อพูดในสิ่งที่คุณต้องการที่จะพูดเกี่ยวกับลีกที่ยากและหินทั้งหมดแล้ว การที่จะกลายมาเป็นสโมสรยักษ์ใหญ่ในลีกไหนก็ตาม คุณจะต้องเคยคว้าแชมป์ลีกหรืออย่างน้อยก็บอลถ้วยในประเทศ ต่อไปนี้คือเหตุผลที่เป็นรูปธรรมบางประการว่าทำไมคุณจึงไม่นับว่าท็อตแน่มเป็นสโมสรใหญ่

ขาดถ้วยแชมป์: เมื่อเราพูดว่าไม่มีถ้วยรางวัลแล้ว เราจำเป็นจะต้องชัดเจนกันแล้วล่ะ ท็อตแน่มมีตู้เก็บถ้วยรางวัลที่เต็มไปด้วยฝุ่นมากมาย ถึงแม้ว่าสโมสรจะมีถ้วยรางวัลถึง 26 ใบตั้งแต่ก่อตั้งสโมสรแล้วก็ตาม แต่สโมสรต้องอับอายที่จะต้องจำไว้ว่าพวกเขาไม่เคยได้แชมป์พรีเมียร์ลีกในยุคใหม่และไม่ได้ชูถ้วยแชมป์มาตั้งแต่ปี 2007 แล้ว

สโมสรได้เฉลิมฉลองเหตุการณ์ที่น่าอัศจรรย์บางอย่างเช่นการผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศ, รอบชิงชนะเลิศและสิ่งที่คุณมี แต่ทีมอย่างเลสเตอร์ ซิตี้เคยคว้าทั้งแชมป์ทั้งพรีเมียร์ลีกและแชมป์เอฟเอ คัพในช่วงเวลา 6 ปีมาแล้ว ย้อนกลับไปที่ลอนดอนเหนือ ทั้งหมดที่สโมสรสามารถเฉลิมฉลองได้คือรางวัลรองเท้าทองคำที่มอบให้กับแฮร์รี่ เคนและซอน ฮึง มินเท่านั้น

ในขณะที่เราต้องยอมรับว่าพวกเขาอยู่ไม่ไกลจากการเป็นสโมสรยักษ์ใหญ่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกเขาจำเป็นจะต้องเร่งมือในการคว้าถ้วยรางวัลมาให้ได้

ขาดประสบการณ์ในเกมแชมเปี้ยนส์ลีกหรือการแสดงตัวตนของทีม: น่าแปลกที่ในทศวรรษที่ผ่านมา ท็อตแน่มได้ลงเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกบ่อยกว่าอาร์เซน่อลและอาจจะบ่อยพอๆ กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดด้วยซ้ำ แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็มีสถานะในเวทียุโรปไม่เพียงพอ เมื่อทีมอย่างลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมองย้อนกลับไป พวกเขาเห็นปีแห่งความรุ่งโรจน์และศักดิ์ศรีในทัวร์นาเมนต์ยุโรป อย่างไรก็ตาม สเปอร์สได้ลงเล่นแชมเปียนส์ลีกเป็นครั้งแรกในปี 2010 และล้มเหลวในการพิสูจน์ตัวเองในเรื่องของขุมกำลังอย่างที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้เคยทำมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา

มีช่วงเวลาในแบบของ ‘สเปอร์ส‘ มากเกินไป: นี่อาจเป็นการล้อเลียนหรือแค่การถากถาง แต่มันคือความจริง สเปอร์สได้สร้างแบรนด์แห่งการใกล้เคียงกับคำว่าชัยชนะ ซึ่งมักจะจบลงด้วยความผิดหวัง ตอนนี้ ทุกทีมที่อยู่ในสถานการณ์ดังกล่าวจะถูกเรียกว่าเป็น ‘สเปอร์ซี่’