แฮร์รี เคน ได้สร้างสถิติการทำประตูในประวัติศาสตร์ครั้งหนึ่งซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของเวย์น รูนี่ย์ และเซอร์ บ็อบบี้ ชาร์ลตัน ก่อนหน้าเขา นอกจากนี้เขายังถือสถานที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งซึ่งก่อนหน้านี้มีความเกี่ยวข้องกับจิมมี่ กรีฟส์มายาวนาน ในฐานะผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของทั้งทีมชาติอังกฤษและท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เคนได้ก้าวเข้าสู่บทบาทกองหน้าตัวเป้าที่บาเยิร์น มิวนิค ซึ่งยังคงตกเป็นข่าวกับแกร์ด มุลเลอร์และโรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ตลอดไป มีแม้กระทั่งความเป็นไปได้ที่เป็นจริงที่เขาสามารถทำลายสถิติการยิงประตูได้มากที่สุดในบุนเดสลีกาฤดูกาลเดียว ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ครั้งหนึ่งเคยได้รับจากรุ่นก่อนอันโด่งดังของเขา
สำหรับกองหน้า มักกล่าวถึงควบคู่ไปกับเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดวันนี้เสนอโอกาสในการวาดระดับหรือแม้กระทั่งก้าวไปไกลกว่าตำนานอื่น ปัจจุบัน เคน ทำได้ 76 ประตูในทีมชาติ เปเล่ ไอคอนชาวบราซิลทำไป 77 ประตู ขณะที่อังกฤษเผชิญหน้ากับแอลเบเนีย ซึ่งเป็นฝ่ายที่เคนทำประตูไปแล้ว 5 ครั้ง มีโอกาสเป็นไปได้อย่างมากที่กัปตันทีมชาติอังกฤษจะร่วมทีมเปเล่ในบันทึกสถิติไม่ช้าก็เร็ว
“การได้อยู่ในชื่ออย่างที่เปเล่พูดเพื่อตัวมันเอง” เคนสะท้อนให้เห็น “บางครั้งเมื่อคุณอยู่ในนั้น มันยากที่จะประมวลผลชื่อที่คุณอยู่รอบๆ ตัวคุณหรือสิ่งที่คุณกำลังบรรลุ คุณแค่อยากจะไปยังตำแหน่งถัดไป หวังว่าจะทำคะแนนและก้าวไปพร้อมกับเปเล่ ผู้ซึ่งมีอาชีพในระดับนานาชาติที่สร้างแรงบันดาลใจได้ เพียงแสดงให้เห็นว่าฉันมาไกลแค่ไหนในอาชีพการงานของฉัน”
ตำนานของเปเล่มีต้นกำเนิดมาจากจำนวนประตูที่ไม่ธรรมดาของเขา Kane ครองรองเท้าทองคำฟุตบอลโลก แต่เปเล่ยิงได้สามประตูในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก เขาร่วมกับบราซิลชูถ้วยรางวัลในฟุตบอลโลกครั้งแรกที่จะจัดขึ้นที่เม็กซิโก เม็กซิโกจะเป็นเจ้าภาพส่วนหนึ่งของทัวร์นาเมนต์ปี 2026 อย่างเหมาะสม โดยให้เหตุผลแก่เคนในการหวังว่าการเดินทางของเขากับเปเล่จะดำเนินต่อไป
Kane ตระหนักดีเช่นกันว่ารางวัลส่วนบุคคลตกเป็นของผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จในการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ไม่ใช่แค่ผู้ที่จบด้วยประตูรวมสูงสุดเท่านั้น “ท้ายที่สุดแล้ว ผมสามารถยิงได้ 100 ประตูในฤดูกาลนี้ แต่ถ้าผมไม่คว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกหรือฟุตบอลโลก คุณคงไม่ได้รับรางวัลบัลลงดอร์” เขากล่าว “มันก็เหมือนกันกับ [Erling] ฮาแลนด์ มันเหมือนกับนักเตะคนไหนก็ได้ คุณจะต้องชนะถ้วยรางวัลสำคัญเหล่านั้น ด้วยแนวทางฤดูกาลที่กำลังดำเนินไปในฐานะทีมกับบาเยิร์น มิวนิค ดูเหมือนว่าเราจะมีรูปร่างที่ดี ดูเหมือนว่าเราจะเป็นหนึ่งในทีมเต็งในแชมเปี้ยนส์ลีกอย่างแน่นอน นั่นอาจทำให้โอกาสเข้าข้างฉันมากขึ้นอีกหน่อย เช่นเดียวกับอังกฤษ ฉันคิดว่าเรากำลังจะเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ในฐานะหนึ่งในทีมเต็ง”
ความมั่นใจของเคนเป็นที่เข้าใจได้ ปัจจุบันทั้งอังกฤษและบาเยิร์นมีสถิติ 100 เปอร์เซ็นต์: อังกฤษในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก บาเยิร์นในแชมเปี้ยนส์ลีก Kane ถูกชักชวนให้ไปบาวาเรียโดย Thomas Tuchel ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษของเขา “เขาคือเหตุผลหลักว่าทำไมผมถึงย้ายไปบาเยิร์น มิวนิค สิ่งแรกและสำคัญที่สุด” เคนกล่าว “ฉันรักพลังของเขา ฉันรักในสิ่งที่เขาอยากทำ และวิธีที่เขาต้องการเล่น ดังนั้น การมีความสัมพันธ์นั้นตั้งแต่วินาทีแรกที่ฉันพบเขาจะทำให้คุณเดินไปในเส้นทางที่ดี”
ทูเคิ่ลยังได้ฟื้นฟูสถานะของเคนกับอังกฤษด้วย ในช่วงเวลาเทียบเท่ากับฤดูกาลที่แล้ว ลี คาร์สลีย์ ผู้จัดการทีมผู้ดูแลทีม ลี คาร์สลีย์ ตกชั้นลงนั่งเก้าอี้สำรอง ในเกมชนะกรีซ 3-0 ทูเคิ่ลคืนสถานะให้เขาเป็นจุดศูนย์กลางการโจมตีของทีม การถูกไล่ออกก่อนหน้านี้นั้นเกิดขึ้นหลังจากเจอความยากลำบากในศึกยูโร 2024 ซึ่งในระหว่างนั้นเคนก็โชว์ตัวไม่เร็ว ขาดความเฉียบคม และบ่อยครั้งจำเป็นต้องเปลี่ยนตัวออก ไม่ว่าเขาจะเป็นคนจริงหรือไม่ก็ตาม
“มีการพูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับสภาพร่างกายของฉัน ในการเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ที่แล้ว” เคนกล่าว “และหากผมเปรียบเทียบกับความรู้สึกตอนนี้ ผมคงบอกว่าตอนนี้ผมฟิตขึ้นและเฉียบคมขึ้นแน่นอน นั่นอาจจะมาจากอาการบาดเจ็บเล็กๆ น้อยๆ ที่หลังช่วงท้ายฤดูกาล”
อย่างไรก็ตามฤดูกาลนี้แทบจะไม่มีอะไรดีขึ้นเลย หลังจากการรอคอยถ้วยรางวัลของสโมสรมาอย่างยาวนาน เคนก็อยู่ในเส้นทางคว้าแชมป์บุนเดสลีกาสมัยที่สองติดต่อกันกับบาเยิร์น ชัยชนะเหนือปารีส แซงต์-แชร์กแมง ซึ่งเคนยิงได้ ทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นในการอ้างว่าเป็นทีมที่ดีที่สุดในยุโรปในรูปแบบปัจจุบัน ในขณะเดียวกัน อังกฤษก็ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกโดยเหลือการแข่งขันอีกสองนัด ทำให้ทีมมีเวลาเตรียมตัวเพิ่มเติมอันล้ำค่า
Kane ซึ่งเป็นผู้ชื่นชม Tom Brady ตำนาน NFL ก็มีแนวคิดที่ได้รับแรงบันดาลใจจากชาวอเมริกันสำหรับแนวทางยุทธวิธีของอังกฤษ อาร์เซนอลกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเซ็ตพีซชั้นนำของพรีเมียร์ลีก โดยมีเดแคลน ไรซ์เป็นผู้ทำผลงานที่โดดเด่น ในฟุตบอลโลกปี 2018 อังกฤษเข้าถึงรอบรองชนะเลิศส่วนหนึ่งต้องขอบคุณกิจวัตรลูกตั้งเตะที่ยอดเยี่ยมของพวกเขา Kane เชื่อว่าการมุ่งเน้นที่คล้ายกันอาจทำให้อังกฤษได้เปรียบที่สำคัญอีกครั้ง
“เราต้องการสร้างหนังสือเกี่ยวกับฉากละครที่เราสามารถเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ที่ไม่มีเวลาฝึกซ้อมมากนัก” เขาอธิบาย “คุณต้องการมี Playbook ของ NFL ในลักษณะที่คุณมองไปที่คู่แข่ง และดูว่าพวกเขาเป็นโซนหรือแมนมาร์ค และเราสามารถเลือกสิ่งที่เราต้องการจะทำได้ และท้ายที่สุดแล้ว ทีมที่ดีที่สุดในการเล่นเซตปกติจะเป็นทีมที่ดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์”
การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบชิงชนะเลิศจะเกิดขึ้น ที่สนามเหย้าของแฟรนไชส์ NFL สองแห่ง ได้แก่ New York Jets และ New York Giants ในที่สุดเปเล่ก็ค้นพบหนทางสู่นิวยอร์กโดยเล่นให้กับคอสมอสเมื่อใกล้จะสิ้นสุดอาชีพของเขา หาก Kane สามารถนำอังกฤษไปสู่ชัยชนะในฟุตบอลโลกบนดินแดนอเมริกาได้ เขาอาจจะเข้าร่วมกับ Pelé ในสโมสรพิเศษของผู้ชนะการแข่งขันฟุตบอลโลก และเมื่อถึงเวลานั้น เขาก็สามารถแซงหน้าเขาในอันดับเป้าหมายระดับนานาชาติได้อย่างง่ายดายเช่นกัน