เทพนิยายอันน่าทึ่งของเร็กซ์แฮมภายใต้การนำของเจ้าของฮอลลีวูด ไรอัน เรย์โนลด์ส และร็อบ แม็คเอลเฮนนีย์ ต่อเนื่องอย่างงดงาม ขณะที่สโมสรจากเวลส์เขี่ยนอตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ทีมจากพรีเมียร์ลีก ตกรอบเอฟเอ คัพ ด้วยชัยชนะดวลจุดโทษ 4-3 สุดดราม่าเมื่อวานนี้
ผู้รักษาประตู อาร์เธอร์ โอคอนโคโว แสดงวีรกรรมที่สมกับเป็นหนังดัง โดยเซฟจุดโทษจากอิกอร์ เฆซุส และโอมารี ระหว่างการยิงจุดโทษ การแทรกแซงของเขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเด็ดขาดหลังจากจอช วินดาส, คัลลัม ดอยล์, จอร์จ โธมัสสัน และเจย์ โรดริเกซ ต่างเปลี่ยนจุดเตะให้เร็กซ์แฮมเพื่อปิดฉากเอฟเอ คัพ อันโด่งดัง
เร็กซ์แฮมควบคุมการเสมอกันในครึ่งแรกด้วยประตูจากลิเบราโต กาเคซ และโอลิเวอร์ ราธโบน ทำให้ทีมจากลีกล่างควบคุมคู่แข่งในลีกสูงสุดได้อย่างมั่นคง
อย่างไรก็ตาม น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ตอบโต้หลังพักครึ่ง โดยเฆซุสดึงประตูกลับมาเพื่อให้ผู้มาเยือนมีความหวังอีกครั้ง โมเมนตัมนั้นหยุดลงเมื่อ Dominic Hyam ลุกขึ้นมาจ่ายบอลโหม่งพุ่งกลับบ้าน ฟื้นฟูความได้เปรียบสองประตูของ Wrexham โดยเหลือเวลาเพียง 16 นาที
แต่ป่าไม้ก็ยังไม่เสร็จ ตัวสำรองคัลลัม ฮัดสัน-โอดอยพลิกเกมพลิกสถานการณ์ด้วยสองประตูที่ยอดเยี่ยม รวมถึงประตูตีเสมอในนาทีที่ 89 ที่ทำให้เสมอกันจนต้องต่อเวลาพิเศษ เนื่องจากการเล่นซ้ำ FA Cup ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันอีกต่อไป การแข่งขันจึงมุ่งตรงไปสู่การดวลจุดโทษหลังจากช่วงต่อเวลาพิเศษล้มเหลวในการแยกทั้งสองฝ่าย และเร็กซ์แฮมก็พยายามคืบหน้า
ชัยชนะดังกล่าวเป็นการเพิ่มบทที่น่าจดจำอีกบทหนึ่งให้กับการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของเร็กซ์แฮมนับตั้งแต่เรย์โนลด์สและแม็คเอลเฮนนีย์ซื้อสโมสรในปี 2564 ฝ่ายเวลส์ที่แข่งขันในปิรามิดฟุตบอลอังกฤษมีความสุขกับการเลื่อนตำแหน่งสามครั้งติดต่อกันและเข้าสู่การแข่งขันด้วยการชนะการแข่งขันชิงแชมป์สี่รายการติดต่อกัน
เร็กซ์แฮมเริ่มต้นด้วยทีมน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ที่หมุนเวียนอย่างหนัก โดยฌอน ไดช์ ผู้จัดการทีมฟอเรสต์ ให้ความสำคัญกับการเอาชีวิตรอดในพรีเมียร์ลีกมากกว่าเอฟเอ คัพ ที่หวือหวา
“ครึ่งแรกยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง” ไดช์กล่าวหลังแมตช์ “ฉันแจ้งให้ผู้เล่นทราบ และแน่นอนว่าบางคนจะรู้ และพวกเขาต้องมองในกระจกในด้านนั้น”
“แต่ความแปลกประหลาดของฟุตบอล ผมคิดว่านักเตะที่ลงสนามในครึ่งหลังคือเครดิต และเราก็เดินหน้าต่อไปและดูเหมือนเป็นทีมในพรีเมียร์ลีก”
ที่อื่นๆ ในการแข่งขันเอฟเอ คัพ เมื่อวันศุกร์ วีแกนทีมจากลีกวันซึ่งโด่งดังจากการคว้าแชมป์เอฟเอ คัพอย่างน่าตกใจในปี 2013 คว้าชัยชนะในเกมเยือน 1-0 เหนือทีมเพรสตันคู่แข่งเพลย์ออฟในแชมเปี้ยนชิพ พอร์ทเวลซึ่งรั้งท้ายลีกวันก็คว้าชัยชนะ 1-0 เหนือฟลีตวูดระดับสี่เช่นกัน
อ็อกซ์ฟอร์ดต้องต่อสู้เพื่อหลีกเลี่ยงการตกชั้นจากแชมเปี้ยนชิพ จำเป็นต้องได้รับบทลงโทษหลังจากถูกมิลตัน คียนส์ ดอนส์ จากลีกทูเสมอ 1-1 และในที่สุดก็ชนะการดวลจุดโทษด้วยสกอร์ 4-3
เอฟเอ คัพ รอบสาม ถือเป็นเวทีที่สโมสรในพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนชิพจะเข้าร่วมการแข่งขันน็อกเอาต์ทีมอาวุโสที่เก่าแก่ที่สุดของฟุตบอลอังกฤษ
คริสตัล พาเลซ เจ้าของเอฟเอ คัพจะไปเยือนแม็คเคิ่ลสฟิลด์ที่ไม่ใช่ลีกในวันเสาร์ ขณะที่ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ผู้ชนะแปดสมัยจะเผชิญหน้ากับแอสตัน วิลล่าเพื่อนร่วมทีมในพรีเมียร์ลีก การปะทะกันในลีกสูงสุดอีกครั้งเกิดขึ้นในวันอาทิตย์ที่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเปิดบ้านรับไบรท์ตันที่โอลด์แทรฟฟอร์ดเป็นการทำซ้ำของเอฟเอคัพรอบชิงชนะเลิศปี 1983 ที่ยูไนเต็ดชนะหลังจากเล่นซ้ำ
อาร์เซนอลจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกก็ลงเล่นเช่นกันในวันอาทิตย์นี้ โดยจะเดินทางไปเผชิญหน้ากับพอร์ทสมัธผู้ดิ้นรนชิงแชมป์