การตกชั้นพรีเมียร์ลีก: ใครจะอยู่ต่อในฤดูกาลนี้?

เมื่อฤดูกาลของพรีเมียร์ลีกเข้าสู่ช่วงชี้ขาด ความสนใจก็หันไปสู่การต่อสู้เพื่อตกชั้นอย่างมั่นคง ในขณะที่สโมสรระดับท็อปไล่ล่าถ้วยรางวัลและรอบคัดเลือกยุโรป ทีมอันดับล่างกำลังต่อสู้เพื่อหลีกเลี่ยงการตกชั้นสู่แชมเปี้ยนชิพ เหลือการแข่งขันอีกเพียง 12 นัด ความกดดันก็เข้มข้นขึ้นและการแข่งขันเพื่อเอาชีวิตรอดก็มาถึง มุ่งสู่บทสรุปอันดราม่า.

ปัจจุบันวูล์ฟแฮมป์ตัน, เบิร์นลี่ย์ และเวสต์แฮมยูไนเต็ด ครองอันดับ 3 ล่างสุด ทั้งสองฝ่ายจะตกชั้นไปเล่นดิวิชั่น 2 ของอังกฤษในฤดูกาลหน้า อย่างไรก็ตาม จากการพลิกผันหลายครั้งที่ยังคงต้องรอก่อนเดือนพฤษภาคม การต่อสู้เพื่อตกชั้นในพรีเมียร์ลีกจึงยังห่างไกลจากการตัดสิน

Wolves และ Burnley เผชิญการต่อสู้เอาชีวิตรอดบนเนินเขา

หมาป่าดูเหมือนจะอยู่ในตำแหน่งที่เต็มไปด้วยอันตรายที่สุด ทีมของร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์เก็บได้เพียง 9 แต้มจาก 26 นัด และตามหลังโซนปลอดภัย 18 แต้ม โดยเหลือเวลาเล่นอีก 12 เกมเท่านั้น ด้วยการชนะในลีกเพียงครั้งเดียวตลอดทั้งฤดูกาล วูล์ฟส์ต้องการชัยชนะเพิ่มอีกอย่างน้อย 6 นัดตามความเป็นจริงจึงจะมีโอกาสรอดจากการตกชั้น การพลิกฟื้นดังกล่าวจะถือว่าไม่ธรรมดาเมื่อพิจารณาจากรูปแบบจนถึงปัจจุบัน

สถานการณ์ของเบิร์นลีย์ แม้จะดีขึ้นเล็กน้อย แต่ยังคงเป็นที่น่ากังวลอย่างยิ่ง เดอะ คลาเร็ตส์เก็บได้ 18 แต้ม โดยได้แรงหนุนจากการเอาชนะคริสตัล พาเลซ 3-2 อย่างน่าประหลาดใจ ซึ่งจบสถิติไร้ชัยชนะ 16 นัดติดต่อกัน ถึงแม้ผลการแข่งขันจะดีขึ้น แต่เบิร์นลีย์ก็ยังคงตามหลังน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์อันดับที่ 17 ถึง 9 แต้ม

เพื่อรักษาความอยู่รอดของพรีเมียร์ลีก เบิร์นลีย์จะต้องเพิ่มการชนะเป็นสองเท่าในปัจจุบันระหว่างตอนนี้จนถึงสิ้นสุดฤดูกาล สำหรับทั้งวูล์ฟส์และเบิร์นลีย์ การยังคงอยู่ในลีกสูงสุดในฤดูกาล 2026/27 จำเป็นต้องมีการฟื้นฟูที่น่าทึ่ง

อิกอร์ ทูดอร์สามารถจุดประกายการฟื้นฟูสเปอร์สได้หรือไม่?

หากวูล์ฟส์และเบิร์นลีย์ปล่อยตัวเองให้ทำมากเกินไป การโฟกัสจะเปลี่ยนไปที่ฝ่ายที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะเข้าร่วมในโซนตกชั้น เพียงหกแต้มแยกลีดส์ยูไนเต็ดในอันดับที่ 15 และเวสต์แฮมในอันดับที่ 18 โดยมีท็อตแน่มฮ็อทสเปอร์และน็อตติงแฮมฟอเรสต์อยู่ระหว่างนั้น ศึกพรีเมียร์ลีกยังคงมีการแข่งขันกันอย่างดุเดือด

บนกระดาษ สเปอร์สคือชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ประสบปัญหา ในฐานะผู้ชนะยูฟ่ายูโรปาลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว และเป็นหนึ่งในหกสโมสรในพรีเมียร์ลีก การมีส่วนร่วมในเรื่องเอาชีวิตรอดเป็นสิ่งที่ไม่คาดคิด ก่อนหน้านี้เวสต์แฮมและฟอเรสต์เคยเกี้ยวพาราสีกับการตกชั้น ขณะที่ลีดส์ได้รับการเสนอชื่อจากผู้ท้าชิงในช่วงต้นฤดูกาลให้กลับไปสู่แชมเปี้ยนชิพ

อย่างไรก็ตาม ฟอร์มล่าสุดบ่งชี้ว่าท็อตแน่มกำลังตกอยู่ในอันตรายอย่างแท้จริง ฝั่งลอนดอนเหนือยังไม่ชนะการแข่งขันลีกในปี 2569 และเก็บชัยชนะได้เพียงสองครั้งจาก 17 เกมหลังสุด พวกเขาเผชิญหน้ากับผู้นำลีกและคู่แข่งที่ดุเดือดอย่างอาร์เซนอลในครั้งต่อไป เพิ่มความกดดันเพิ่มเติม

หลังจากการไล่โธมัส แฟรงค์ออกจากตำแหน่ง สเปอร์สได้แต่งตั้งอิกอร์ ทูดอร์ จนกระทั่งสิ้นสุดฤดูกาล สโมสรหวังว่าจะได้ “ผู้จัดการทีมคนใหม่” เมื่อพวกเขาเปิดบ้านรับอาร์เซนอลในวันอาทิตย์ที่ 22 กุมภาพันธ์ การที่ทิวดอร์สามารถหยุดการเลื่อนที่น่าตกใจของท็อตแนมได้หรือไม่นั้นสามารถพิสูจน์ได้ว่ามีความเด็ดขาดในการต่อสู้เพื่อตกชั้น

เวสต์แฮมและลีดส์พัฒนาขึ้นในขณะที่ฟอเรสต์ต่อสู้เพื่อเป้าหมาย

ความพ่ายแพ้ในบ้านต่อเวสต์แฮม 2-1 ถือเป็นหัวใจสำคัญในการจากไปของโธมัส แฟรงค์ เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ทีมขุนค้อนดูถูกลิขิตให้ต้องตกชั้น แต่ภายใต้การนำของ นูโน เอสปิริโต ซานโต พวกเขาฟื้นคืนความหวังในการเอาชีวิตรอดขึ้นมาอีกครั้ง ชัยชนะสามนัดจากห้าแมตช์ รวมถึงชัยชนะครั้งสำคัญเหนือสเปอร์ส ได้ช่วยยกระดับจิตวิญญาณที่ลอนดอน สเตเดี้ยม

การมาถึงของปาโก เฆเมซในฐานะโค้ชทีมชุดใหญ่นั้นแทบจะไม่มีใครจับตามอง แต่อิทธิพลของเขากลับดูมีนัยสำคัญ ฟอร์มที่พลิกผันล่าสุดของเวสต์แฮมทำให้มีแง่ดีในการต่อสู้เพื่อหลีกเลี่ยงการตกชั้น

ลีดส์ ยูไนเต็ด ยังแสดงความยืดหยุ่นอีกด้วย การเสมอกับเชลซี 2-2 ที่พวกเขาตามหลัง 2-0 อาจเป็นสิ่งล้ำค่าในเดือนพฤษภาคม ทีมของดาเนี่ยล ฟาร์เค่แพ้เพียง 2 นัดจาก 13 นัดหลังสุด อย่างไรก็ตาม ด้วยชัยชนะเพียงสี่ครั้งในช่วงเวลานั้น – หนึ่งชัยชนะมาจากคู่แข่งตกชั้นอย่างฟอเรสต์ – ฟอร์มของพวกเขาค่อนข้างมั่นคงมากกว่าจะน่าตื่นเต้น

ขณะเดียวกัน น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ กำลังดิ้นรนเพื่อความล้ำหน้า ผลเสมอกับวูล์ฟส์ในบ้าน 0-0 ทำให้พวกเขาห่างจากโซนตกชั้นอยู่ 3 แต้ม แม้ว่าจะยิงเข้าประตูไปแล้ว 35 ครั้งก็ตาม หลายคนมองว่ามันเป็นการลดลงสองจุดแทนที่จะได้รับหนึ่งจุด ในที่สุดผลลัพธ์ก็ทำให้งานของเขาต้องตกต่ำลง แม้ว่าฟอเรสต์จะมีเบาะรองนั่งที่เพรียวบางเหนือโซนตกชั้นก็ตาม

การวิเคราะห์การแข่งขันที่เหลือที่ยากที่สุด (FDR)

ด้วยอัตราการเอาชีวิตรอดที่ดี ความยากในการติดตั้งอาจเป็นตัวชี้ขาด Fixture Difficulty Ratings (FDR) ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายโดยผู้จัดการทีม Fantasy Premier League ให้ข้อมูลเชิงลึกว่าทีมใดต้องเผชิญกับการวิ่งเข้าปะทะที่ยากที่สุด

ระบบ FDR จัดอันดับการแข่งขันจากหนึ่ง (ง่ายที่สุด) ถึงห้า (ยากที่สุด) โดยการเพิ่มคะแนน FDR ที่เหลือของแต่ละสโมสรและหารด้วย 12 นัดที่เหลือ จะสามารถคำนวณระดับความยากโดยเฉลี่ยได้

เวสต์แฮมมีตารางที่ยากที่สุด โดยมี FDR เฉลี่ยอยู่ที่ 3.08 พวกเขาเผชิญหน้าสามนัดที่ให้คะแนนสี่จากห้านัด ได้แก่ เกมเหย้ากับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอาร์เซนอล และเกมเยือนนิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองเกมที่ท้าทายเหล่านั้นจะอยู่ในช่วงสามสัปดาห์สุดท้ายของฤดูกาล ทีมของนูโน่มีเพียงสามเกมที่มีอันดับสองหรือต่ำกว่า – วูล์ฟส์, เอฟเวอร์ตัน และลีดส์ในบ้าน

FDR เฉลี่ยของฟอเรสต์อยู่ที่ 3.00 พวกเขาพบกับลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ภายในสามแมตช์วีคถัดไป โดยทั้งคู่ได้อันดับ 4 จากความยาก มีเพียงสองโปรแกรมที่เหลือของพวกเขา – ในบ้านกับฟูแล่มและเบิร์นลีย์ – มีเรตติ้งอยู่ที่สอง แปดนัดสุดท้ายมีเรตติ้งทั้งหมด 3 นัด ถือเป็นบททดสอบอันเข้มงวดของวิตอร์ เปเรย์รา เฮดโค้ชคนใหม่ที่สนามซิตี้ กราวด์

ลีดส์และสเปอร์สต่างมี FDR เฉลี่ยที่ดีกว่าที่ 2.83 ผลงานของท็อตแน่มรวมถึงทริปเยือนอันยากลำบากที่แอนฟิลด์ ซึ่งพวกเขาไม่ชนะมาตั้งแต่ปี 2011 และสแตมฟอร์ด บริดจ์ซึ่งพวกเขาคว้าชัยชนะในพรีเมียร์ลีกได้เพียงนัดเดียว ในการเจอกับลิเวอร์พูลและเชลซีตามลำดับ อย่างไรก็ตาม สี่เกมที่เหลือของสเปอร์สอยู่ในอันดับ 2 หรือต่ำกว่า รวมถึงการปะทะครั้งสำคัญกับฟอเรสต์และลีดส์

ในทำนองเดียวกัน ลีดส์มี 4 นัดที่เรตติ้ง 2 หรือต่ำกว่า และมีเพียง 2 นัดที่เรตติ้ง 4 ขึ้นไป ซึ่งให้กำลังใจพวกเขา ต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของพรีเมียร์ลีก.

40 คะแนนเพียงพอที่จะอยู่ต่อไปหรือไม่?

มาตรฐานความปลอดภัยแบบดั้งเดิมอยู่ที่ 40 คะแนน แม้ว่าประวัติศาสตร์จะแสดงให้เห็นว่าการเอาชีวิตรอดเป็นไปได้ด้วยเงินที่น้อยลงก็ตาม เวสต์แฮมเป็นทีมสุดท้ายที่ตกชั้นโดยมีคะแนนอย่างน้อย 40 แต้มในฤดูกาล 2002/03 แปดทีม – ล่าสุดเอฟเวอร์ตันในปี 2022/23 – รอดมาได้ 36 แต้ม เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน เซฟได้อย่างปลอดภัยด้วยคะแนนเพียง 34 แต้มในฤดูกาล 2004/05 ระหว่างเกม “Great Escape”

จากคะแนนเฉลี่ยต่อเกมหลังผ่านไป 26 นัด เวสต์แฮมคาดว่าจะจบด้วยคะแนน 35 แต้ม อย่างไรก็ตาม การคำนวณนั้นไม่ได้สะท้อนถึงการฟื้นตัวครั้งล่าสุดของพวกเขา มีเพียงเชลซี (13 แต้ม), แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด (13 แต้ม) และบอร์นมัธ (11 แต้ม) เท่านั้นที่เก็บได้มากกว่า 10 แต้มของเวสต์แฮมในช่วง 5 สัปดาห์หลังสุด

การรักษาโมเมนตัมนั้นจะมีความสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากรายการโปรแกรมการแข่งขันที่มีความต้องการสูง เมื่อวูล์ฟส์และเบิร์นลีย์เผชิญกับการขาดดุลที่น่ากังวล และสเปอร์ส, เวสต์แฮม, ฟอเรสต์ และลีดส์ตกอยู่ในสถานการณ์ตึงเครียด การต่อสู้เพื่อตกชั้นในพรีเมียร์ลีกถือเป็นตอนจบที่น่าจับตามอง