บันทึกการเดินทางของแดน แบรดเบอรี

คอลัมน์พิเศษของเขาสำหรับ Golf News ดำเนินต่อไปโดยผู้เล่น DP World Tour DAN BRADBURY รายงานถึงการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมสำหรับแคมเปญปี 2026 ของเขา ซึ่งเริ่มต้นด้วยการจบอันดับรองชนะเลิศที่ Nedbank Challenge ที่มีรายได้มหาศาลในแอฟริกาใต้ในเดือนธันวาคม และก้าวหน้าผ่านการแสดงที่แข็งแกร่งใน Desert Swing ก่อนที่เขาจะกลับไปสู่แวดวงของผู้ชนะด้วยชัยชนะอันน่าตื่นเต้นที่ Joburg Open ที่ Houghton Golf Club ในโจฮันเนสเบิร์ก ซึ่งเป็นฉากแห่งชัยชนะระดับมืออาชีพครั้งแรกของเขาใน 2022.

“รู้สึกน่าทึ่งที่สามารถเริ่มต้นคอลัมน์แรกของปีและพูดคุยเกี่ยวกับชัยชนะ แต่เราอยู่นี่แล้ว ฉันจะไม่พูดว่ามันเกินกำหนดหรือเป็นไปตามที่คาดหวัง เช่นเดียวกับเก้าหลุมที่จะไปเล่นที่ Joburg Open ฉันไม่คิดว่าแม้แต่แฟนตัวยงของฉันก็ไม่คิดว่าจะมีอะไรมากไปกว่าการจบสามอันดับแรก แต่มันเพียงแสดงให้เห็นว่าคุณเพียงแค่ต้องรักษาตัวเองให้อยู่ในส่วนผสม เพราะอะไรก็ตามสามารถเกิดขึ้นได้ในช่วงปิดการแข่งขันเมื่อมีสิ่งต่างๆ มากมาย

ผมอยู่ในกลุ่มสุดท้ายของการแข่งขันในสนามเมื่อวันอาทิตย์ โดยได้ลงเล่นเคียงข้างเฮนนี่ ดู เปลสซิสตัวเต็งในบ้าน ซึ่งขึ้นนำสองช็อตเหนือผมและอเล็กซ์ ฟิทซ์แพทริค เฮนนีเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมตลอดทั้งสัปดาห์ และไม่เคยทำปิศาจใน 22 หลุมที่หลุมเก้าหลัง และดูเหมือนว่าจะมุ่งสู่ชัยชนะอย่างสบายๆ เขาแซงหน้าฉันไปได้ห้าคนในเทิร์นนั้น และฉันก็พยายามอย่างยิ่งที่จะอดทนไว้และหวังว่าจะจบสกอร์ได้อย่างแข็งแกร่งเพื่อรั้งฉันไว้บนสุดของกระดานผู้นำ

ช่วงเวลาแห่งแชมเปญ: Dan แสดงความยินดีกับกรีนที่ 18 ที่ Houghton โดยเพื่อนร่วมทีม Brit Marcus Armitage (ภาพโดย Warren Little/Getty Images)

แต่ความกดดันมีนิสัยชอบทำเรื่องตลกๆ กับคุณ และเมื่อเฮนนีจับตาดูชัยชนะครั้งแรกของเขาในระดับนี้ เขาทิ้งช็อตที่หลุม 12 และ 15 ในขณะที่ผมทำเบอร์ดี้ได้ที่หลุม 10, 11 และ 14 และทันใดนั้นประตูก็เปิดออกสำหรับฉันและกลุ่มไล่ล่า

จาร์วิส เคซีย์ ซึ่งกำลังจะคว้าชัยชนะครั้งที่สามในรอบหลายสัปดาห์ และแบรนดอน โรบินสัน-ทอมป์สัน ก็อยู่ในส่วนผสมเช่นกัน แต่ทั้งคู่ทำช็อตตกในช่วงสาย และฉันก็พบว่าตัวเองยืนอยู่บนทีที่ 18 จำเป็นต้องทำพาร์เพื่อชนะ มันคือสิ่งที่คุณฝันถึง – มีการแข่งขันอยู่ในมือคุณ

ฉันตีไดรฟ์ได้ดี และทิ้งตัวเองไว้ในระยะ 160 หลา แต่ด้วยลมที่หมุนวน ฉันจึงตัดสินทิศทางผิดไป และมันก็กลิ้งไปในสนามขรุขระด้านหลังกรีน ซึ่งอยู่ห่างจากหมุดประมาณ 20 ฟุต ฉันเป็นคนค่อนข้างชิปเปอร์ที่มีความมั่นใจ แต่ถึงกระนั้นฉันก็ประหลาดใจกับความมุ่งมั่นในการยิงภายใต้แรงกดดันนั้น และรู้สึกยินดีเมื่อมันโผล่ขึ้นมา กระโดดไปข้างหน้า และกลิ้งออกไปสู่ระยะการแตะเข้า

หลังจากชนะรายการนี้ในปี 2022 ซึ่งจัดขึ้นที่ Houghton เช่นกัน เห็นได้ชัดว่าฉันเข้าร่วมการแข่งขันพร้อมกับความทรงจำที่ดีและความรู้สึกเชิงบวก แต่นั่นเป็นสี่ปีที่แล้ว ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถยึดติดกับอดีตมากเกินไปได้ ฉันไม่แน่ใจว่าเหตุใดสนามกอล์ฟจึงดึงสิ่งที่ดีที่สุดในตัวฉันออกมา แต่ก็คล้ายกับสนามกอล์ฟที่ Wakefield Golf Club ที่ฉันโตมากับการเล่น มันค่อนข้างคับคั่ง มีต้นไม้เรียงราย และคุณต้องขับให้ดี ฉันทำแบบนั้นและพัตต์ได้ค่อนข้างดีเช่นกัน ดังนั้นทุกอย่างจึงเข้าที่เข้าทาง

แดนลงแข่งขันในรายการ Nedbank Golf Challenge ที่ซันซิตี้ในแอฟริกาใต้ ซึ่งเขาคว้าตำแหน่งรองชนะเลิศ (ภาพโดย Luke Walker/Getty Images)

เบรกมือปิดแล้ว เกือบแล้ว

แน่นอนว่าฉันรู้สึกดีมากที่คว้าชัยชนะมาได้ในช่วงต้นฤดูกาล และได้สำรองฟอร์มที่ฉันแสดงให้เห็นในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา แม้ว่าคะแนนจะไม่ได้แสดงให้เห็นเสมอไปก็ตาม ก่อนการแข่งขัน Joburg Open ฉันมีผลการแข่งขันที่ดี โดยจบอันดับสองที่ NedBank Challenge ที่แอฟริกาใต้เช่นกัน ย้อนกลับไปในเดือนธันวาคม ทำให้ฤดูกาลเริ่มต้นได้อย่างแข็งแกร่งจริงๆ

ผลลัพธ์นั้น – เงินรางวัลสำหรับวินาทีนั้นมากกว่า 400,000 ยูโร – ค่อนข้างรับประกันการ์ดของฉันสำหรับปี 2027 ได้ในคราวเดียว และทำให้ฉันมีแรงผลักดันที่ผู้เล่นทุกคนใฝ่ฝันที่จะก้าวเข้าสู่ปี 2026 ฉันไม่คิดว่าฉันจะแค่พยายามเก็บการ์ดของฉันไว้ทุกปี แต่การรู้ว่าได้รับการดูแลจะช่วยให้คุณสามารถเล่นโดยถอดเบรกมือได้ในระดับหนึ่ง และอาจมีส่วนทำให้ฉันเป็นผู้ชนะในโจฮันเนสเบิร์ก

หลังจากย้ายสโมสรในช่วงคริสต์มาสและปีใหม่ ฉันก็มุ่งหน้าไปดูไบในช่วงต้นเดือนมกราคมสองสามวันก่อนงาน Invitational และ Desert Classic และได้ยึดติดกับแนวทางปฏิบัติที่ดีเพื่อขจัดสนิม ฉันผ่านเข้ารอบสองรายการในดูไบ จากนั้นก็พลาดรายการที่บาห์เรนไปสองสามช็อต แต่ก็ไม่รู้สึกว่าตัวเองเล่นได้แย่ขนาดนั้น

จากนั้นฉันก็มีสัปดาห์ที่ยอดเยี่ยมในกาตาร์ โดยยิงสี่รอบในช่วงทศวรรษที่ 60 เพื่อจบอันดับที่ห้า ผลลัพธ์นั้นน่าพึงพอใจเป็นพิเศษ เพราะในบาห์เรน ฉันเจอรถสองทางคืบคลาน ซึ่งฉันไม่ได้เห็นมาสักระยะหนึ่งแล้ว ฉันไม่ชอบใช้เทคนิควงสวิงมากเกินไป ฉันไม่ได้ถ่ายวิดีโอมันมาสองสามเดือนแล้ว แต่หลังจากบาห์เรน ฉันรู้สึกว่าต้องตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้นบนกล้อง และแน่นอนว่าฉันเห็นนิสัยไม่ดีสองสามอย่าง ฉันจัดระเบียบสิ่งเหล่านี้ในกาตาร์และเกมของฉันก็แข็งแกร่งมากตลอดทั้งสัปดาห์

สิ่งที่น่าตลกก็คือ ในรอบแรกที่กาตาร์ ผมทำได้ 3 พัต 3 ครั้งแต่ยังยิงอันเดอร์ได้ 2 อันเดอร์ ตอนนั้นไม่ได้รู้สึกเหมือนมีอะไรพิเศษ แต่หลังจากดูดีๆ แล้ว ฉันก็รู้ว่าการจ่ายบอลต้องแข็งแกร่งมาก นั่นทำให้ฉันมีแรงผลักดันที่ดีในช่วงที่เหลือของสัปดาห์ ผมไม่ได้จบสกอร์ตามที่ต้องการ ผมเสียโบกี้ 17 แต้มหลังจากพัตต์เบอร์ดี้และพยายามผลักดันเพื่อคว้าชัยชนะ แต่สุดท้ายก็พลาดลูกหลังไป ฉันมักจะไล่ตามชัยชนะมากกว่าเขยิบไปสู่อันดับท็อปเท็นเสมอ ดังนั้นฉันไม่เสียใจที่พยายามผลักดันและมองโลกในแง่ดี แม้ว่าจะต้องเสียค่าใช้จ่ายสักหนึ่งหรือสองแห่งก็ตาม

Dan และ Brogan คู่หูของเขาใช้เวลาระหว่างทัวร์นาเมนต์เพื่อเพลิดเพลินกับสถานที่ท่องเที่ยวและรสนิยมของแอฟริกาใต้

กลิ่นหอมของดอกกุหลาบ… และดอกกุหลาบ

หลังจากกาตาร์ ฉันบินกลับบ้านเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ จากนั้นมุ่งหน้าไปยังเคนยา ซึ่งสิ่งต่างๆ ไม่ค่อยเป็นไปตามแผนที่วางไว้ ฉันพลาดช็อตไปสองช็อต ซึ่งไม่เหมาะนัก แต่อีกครั้ง ฉันไม่รู้สึกว่าตัวเองทำผิดมากนัก จากนั้นเรามุ่งหน้าไปยังเคปทาวน์เพื่อชมรายการ South African Open ที่ Stellenbosch

Brogan แฟนสาวของฉันเดินทางกับฉันตลอดทั้งปีนี้ ซึ่งทำให้ชีวิตบนท้องถนนง่ายขึ้นมาก มันง่ายมากเมื่อคุณต้องอยู่คนเดียวตามลำพังในห้องพักในโรงแรมและ Netflix แต่การมีคนอยู่ด้วยจะทำให้คุณมีเหตุผลที่จะออกไปข้างนอกและใช้เวลาเพลิดเพลินไปกับสถานที่ที่น่าทึ่งที่เราจะไปทัวร์ เราไปเยี่ยมชมโรงผลิตไวน์และเขตสงวนสัตว์ป่ารอบๆ สเตลเลนบอช ทานอาหารในร้านอาหารที่น่าทึ่ง และเพลิดเพลินกับการเที่ยวชมสถานที่เล็กน้อย

เรายังไปเยี่ยมชมไร่องุ่นของ Ernie Els ซึ่งมีไวน์ชั้นยอดและทิวทัศน์ที่ไม่สมจริงอีกด้วย ฉันไม่เคยเล่นกับเออร์นี่จริงๆ แต่ฉันยืนข้างเขาบนสนาม แม้จะอายุมากแล้วเขาก็น่ากลัว จังหวะ ระยะทาง ความยากที่เขาสวิงอย่างง่ายดาย มันคืออย่างอื่น เขาเป็นหนึ่งในผู้ชายที่อร่อยที่สุดที่คุณเคยเจอเช่นกัน

น่าเศร้าที่ฉันเล่นได้ไม่ดีนักในสเตลเลนบอชและพลาดไป 1 นัด ดังนั้นเราจึงมีเวลาเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยเพื่อเพลิดเพลินไปกับสถานที่ท่องเที่ยวในท้องถิ่นก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังโจฮันเนสเบิร์ก ที่ซึ่งทุกอย่างเป็นไปด้วยดีสำหรับฉัน

ขับรถเพื่อแป้ง

เมื่อดูสถิติผลงานของฉันในฤดูกาลนี้ ฉันออกสตาร์ทได้ดีแล้ว ระยะทางในการขับรถของฉันเพิ่มขึ้น จากค่าเฉลี่ยเพียงไม่ถึง 300 หลา ไปจนถึงสูงกว่า 310 หลา ในช่วงหกสัปดาห์ที่ฉันออกกำลัง ฉันออกแรงอย่างหนักในยิม และดูเหมือนว่าจะได้ผลดี ไม่จำเป็นต้องเพิ่มความเร็วดิบ แต่ทำให้ฉันมีเสถียรภาพมากขึ้นที่ความเร็วที่สูงขึ้น เป็นครั้งแรกที่ฉันรู้สึกว่าสามารถนำ ‘วงสวิง’ และ ‘วงสวิง’ ของฉันเข้ามาใกล้กันมากขึ้น ที่เนดแบงก์ในเดือนธันวาคม ฉันขับบอลได้ดีเหมือนที่เคยมีมา ที่ถูกยกยอดเข้ามาในปีนี้ ฉันได้ระยะทางเพิ่มขึ้นโดยไม่สูญเสียความแม่นยำ ซึ่งเป็นส่วนผสมที่ลงตัว

สถิติกรีนในการควบคุมของฉันก็ดีกว่าเช่นกัน แม้ว่าฉันจะไม่ได้ดู GIR จริงๆ ก็ตาม แต่ ‘Strokes Gained’ นั้นบอกเล่าได้ดีกว่ามาก แต่ถึงอย่างนั้น หากคุณเข้าใกล้ทุกๆ 10-15 หลา คุณจะตีกรีนได้มากขึ้น มีการปรับปรุงแนวทางการเล่นของฉันอย่างแน่นอน และไม่ใช่แค่ผลข้างเคียงจากทีช็อตที่ยาวขึ้น

ในด้านอุปกรณ์ ปีนี้แทบจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย Ping นำเวดจ์ 259 ชิ้นใหม่ออกมาก่อนการแข่งขัน Nedbank ดังนั้นฉันจึงเก็บมันไว้ในกระเป๋าในสัปดาห์นั้น และฉันก็ติดอยู่กับมัน ฉันเปลี่ยนมาใช้ลิ่มลูกล็อบ E‑grind ใหม่เมื่อเร็วๆ นี้ แต่มีการปรับเปลี่ยนเล็กน้อย ไม่มีอะไรน่าทึ่ง ผู้เล่นบางคนเปลี่ยนท่าขึ้นอยู่กับสนาม แต่จริงๆ แล้ว 80 หรือ 90 เปอร์เซ็นต์ของผู้ชายไม่ได้สนใจ บางทีสำหรับบางอย่างเช่น The Open หากสนามหญ้านั้นแข็งกระด้าง แต่สัปดาห์ต่อสัปดาห์ การตั้งค่าแบบเดียวกันก็เหมาะกับฉัน

เวลาที่ไม่แน่นอน

เมื่อมองไปข้างหน้า ตารางการแข่งขัน Asian Swing ก็เริ่มน่าสนใจ ตอนนี้มีแผนจะเล่นสองรายการแรกในอินเดียและจีน แต่ชัดเจนว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับการสู้รบในตะวันออกกลางในขณะนี้ ใครจะรู้ว่าการเดินทางจะได้รับผลกระทบอย่างไร ทัวร์ไม่ได้พูดอะไร ดังนั้นเราต้องถือว่าทุกอย่างกำลังดำเนินไป แต่ตอนนี้ยังไม่สามารถคาดเดาได้ในขณะนี้

หลังจากทั้งสองกิจกรรมนี้ ฉันจะหยุดสี่สัปดาห์ในเดือนเมษายน เพราะโดยพื้นฐานแล้วฉันจะไปไม่หยุดตั้งแต่กลางเดือนมกราคม เก้าเหตุการณ์ใน 11 สัปดาห์เป็นจำนวนมาก ฉันอาจจะไปโปรตุเกสเพื่อเล่นกอล์ฟกับเพื่อนฝูง รีเซ็ต แล้วกลับมาที่ตุรกีในปลายเดือนเมษายน จากนั้นไปที่บาร์เซโลนาเพื่อชิงแชมป์คาตาลุนยาในสัปดาห์ที่สองของเดือนพฤษภาคม ในขณะที่เราย้ายเข้าสู่ตารางที่อิงจากยุโรป

นอกเหนือจากนั้น เป้าหมายยังค่อนข้างตรงไปตรงมา – พาตัวเองเข้าสู่การแข่งขันบ่อยขึ้น คว้าชัยชนะอีกครั้ง และมองหาที่จะผลักดันหนึ่งในสิบการ์ด PGA Tour ที่เสนอให้เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล เกมกำลังมาถูกทาง หากฉันทำสิ่งที่ถูกต้องต่อไป ฉันหวังว่าจะให้โอกาสตัวเองทุกครั้ง”