Pep Guardiola และแมนเชสเตอร์ซิตี้ทำให้พรีเมียร์ลีกมีการแข่งขันน้อยลงหรือไม่?

พรีเมียร์ลีกมีชื่อเสียงมายาวนานในด้านความสามารถในการแข่งขัน คาดเดาไม่ได้ และความตื่นเต้นที่แท้จริงที่นำมาสู่แฟนฟุตบอลทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Pep Guardiola ได้นำแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไปสู่ระดับที่เหนือกว่า ซึ่งนำไปสู่การตั้งคำถามว่า EPL สูญเสียความได้เปรียบในการแข่งขันหรือไม่

คำว่า “ลีกเกษตรกร” มักใช้ในทางเสื่อมเสียเพื่ออธิบายลีกที่ถูกมองว่าไม่มีการแข่งขัน โดยที่ทีมหนึ่งจะโดดเด่นกว่าทีมที่เหลืออย่างต่อเนื่อง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งคว้าแชมป์บ่อยครั้ง ได้เปลี่ยน EPL ให้เป็น “ลีกเกษตรกร” หรือไม่?

การครอบงำของแมนเชสเตอร์ซิตี้ภายใต้ Pep Guardiola

นับตั้งแต่ Pep Guardiola เข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ซิตี้ในปี 2559 สโมสรก็มีความสุขกับยุคแห่งความสำเร็จอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ภายใต้การนำของเขา ซิตี้คว้าแชมป์ EPL ได้ถึง 6 รายการจาก 7 รายการหลังสุด ความเฉียบแหลมทางแท็กติกของนักเตะชาวคาตาลัน ประกอบกับทีมที่ได้รับทุนสนับสนุนสูง ได้เปลี่ยนซิตี้ให้กลายเป็นขุมกำลังที่น่าเกรงขามในฟุตบอลอังกฤษ

ภาพรวมทางสถิติ

หากต้องการวัดปริมาณการครอบงำของเมือง การดูตัวเลขถือเป็นสิ่งสำคัญ:

– แชมป์พรีเมียร์ลีก: 6 รายการใน 8 ฤดูกาล (2559-2567)

– คะแนนสะสม: เฉลี่ยมากกว่า 90 คะแนนต่อฤดูกาล รวมถึงสถิติ 100 คะแนนในฤดูกาล 2017-18

– ทำประตูได้: เป็นผู้นำในลีกด้วยการทำประตูด้วยการเล่นแนวรุกที่สร้างสรรค์

ความสำเร็จอย่างต่อเนื่องระดับนี้หาได้ยากใน EPL ซึ่งในอดีตเป็นที่รู้จักจากผู้ท้าชิงหลายรายการและสโมสร “บิ๊กซิกซ์” เช่น แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล, เชลซี, อาร์เซนอล, ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งมักจะแข่งขันกันเพื่อเกียรติยศสูงสุด

เปรียบเทียบกับลีกยุโรปอื่น ๆ

เพื่อทำความเข้าใจว่าเปรมมีการแข่งขันน้อยลงหรือไม่ จำเป็นต้องเปรียบเทียบกับลีกชั้นนำของยุโรปอื่นๆ ที่บางทีมเคยครองอำนาจในอดีต

ลีกเอิง 1 : ปารีส แซงต์ แชร์กแมง (เปแอสเช)

ลีกเอิงฝรั่งเศส 1 ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางว่าเป็น “ลีกเกษตรกร” สาเหตุหลักมาจากการครอบงำของปารีส แซงต์-แชร์กแมง นับตั้งแต่เข้าซื้อกิจการโดย Qatar Sports Investments ในปี 2554

PSG ชนะ 10 จาก 12 รายการหลังสุดในฝรั่งเศส ความแข็งแกร่งทางการเงินของ PSG ช่วยให้พวกเขาสามารถดึงดูดผู้มีความสามารถระดับโลก ซึ่งนำไปสู่ช่องว่างที่สำคัญระหว่างพวกเขากับสโมสรฝรั่งเศสอื่น ๆ

ลาลีกา : เรอัล มาดริด และ บาร์เซโลน่า

ในลาลีกาของสเปน การเล่าเรื่องถูกครอบงำโดยเรอัลมาดริดและบาร์เซโลนา พวกเขาคว้าแชมป์ลาลีกาได้ 17 รายการจาก 21 รายการหลังสุด (2003-2024) อำนาจทางการเงินและการอุทธรณ์ระดับโลกทำให้พวกเขาสามารถสรรหาผู้เล่นระดับแนวหน้าได้ จึงรักษาการผูกขาดเหนือฟุตบอลสเปน

ในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา มีเพียงแอตเลติโก มาดริดเท่านั้นที่สามารถท้าทายสภาพที่เป็นอยู่นี้ได้ แต่แน่นอนว่าไม่ใช่เป็นประจำ

บุนเดสลีกา : บาเยิร์น มิวนิค

บุนเดสลีกาของเยอรมนีเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งที่สโมสรหนึ่งอย่างบาเยิร์น มิวนิค ได้แสดงอำนาจมาอย่างยาวนาน บาเยิร์นคว้าแชมป์บุนเดสลีกา 11 ฤดูกาลติดต่อกัน (2555-2566) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้นำในฟุตบอลเยอรมัน การจัดการที่มีประสิทธิภาพของสโมสร สุขภาพทางการเงินที่แข็งแกร่ง และระบบการพัฒนาเยาวชนที่แข็งแกร่งมีส่วนช่วยให้สโมสรประสบความสำเร็จอย่างยั่งยืน

ในที่สุดพวกเขาก็ถูกโค่นล้มโดยไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่นที่อาละวาดในปี 2023/24 แต่อาจจะมีส่วนร่วมอย่างมากในการสนทนาหัวข้อในฤดูใบไม้ผลิหน้า

กัลโช่ เซเรีย อา : ยูเวนตุส

กัลโช่ เซเรีย อา ของอิตาลี มีรูปแบบคล้ายคลึงกับยูเวนตุส ซึ่งคว้าแชมป์ 9 รายการติดต่อกันระหว่างปี 2554-2563 แม้จะมีการดิ้นรนเมื่อเร็ว ๆ นี้ แต่การครอบงำของยูเว่ในทศวรรษที่ผ่านมานั้นชวนให้นึกถึงการควบคุมของบาเยิร์นมิวนิคในเยอรมนีและเปแอสเชในฝรั่งเศส

EPL กลายเป็น “Farmers’ League” หรือไม่?

จากการเปรียบเทียบเหล่านี้ EPL ยืนอยู่ตรงไหน? การครอบงำล่าสุดของแมนเชสเตอร์ซิตี้นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ แต่สิ่งนี้จะเปลี่ยน EPL ให้เป็น “ลีกเกษตรกร” หรือไม่นั้นยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่

ภูมิทัศน์การแข่งขัน

แม้ว่าซิตี้จะประสบความสำเร็จเมื่อเร็วๆ นี้ แต่ EPL ก็ยังคงรักษาระดับความสามารถในการแข่งขันที่ทำให้แตกต่างจากคู่แข่งในยุโรป หลายทีมท้าทายอย่างต่อเนื่องเพื่อชิงตำแหน่งแชมเปี้ยนส์ลีก และการต่อสู้เพื่อตกชั้นมักเกี่ยวข้องกับหลายสโมสรจนกระทั่งถึงนัดสุดท้าย

– 2019/20: การคว้าแชมป์ของลิเวอร์พูลด้วยคะแนน 99 แต้มแสดงให้เห็นว่าการครอบงำของเมืองอาจถูกท้าทาย

– 2021/22: การแข่งขันชิงแชมป์ดำเนินไปจนถึงเกมสุดท้ายของฤดูกาล โดยที่ซิตี้เอาชนะลิเวอร์พูลได้อย่างหวุดหวิด

– 2022/23: อาร์เซน่อลกลายเป็นคู่แข่งตัวฉกาจ กดดันซิตี้จนถึงช่วงปิดสนาม

– 2023/24: ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและต้นฤดูหนาว ทั้งอาร์เซนอล, แอสตัน วิลล่า, ลิเวอร์พูล และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต่างพากันโห่ร้องเพื่อชิงแชมป์ มันลงเอยด้วยการเป็นอาร์เซนอลที่ผลักดันซิตี้ไปจนถึงนัดสุดท้าย แม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จก็ตาม

การกระจายทางการเงิน

โมเดลทางการเงินของ EPL ยังมีส่วนช่วยในการแข่งขันอีกด้วย การกระจายรายได้จากทีวีมีความเท่าเทียมมากกว่าเมื่อเทียบกับลีกอื่นๆ ทำให้สโมสรเล็กๆ มีทรัพยากรในการแข่งขันอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น โมเดลนี้ตรงกันข้ามกับลาลีกาที่เรอัล มาดริดและบาร์เซโลนาได้รับส่วนแบ่งรายได้จากทีวีอย่างมีนัยสำคัญ ทำให้ช่องว่างระหว่างพวกเขากับอีก 18 ทีมใหญ่ขึ้น

ความหลากหลายทางยุทธวิธี

EPL เป็นที่รู้จักกันดีในด้านความหลากหลายทางยุทธวิธี โดยผู้จัดการทีมจากภูมิหลังที่แตกต่างกันจะนำปรัชญาอันหลากหลายมาสู่เกม สิ่งนี้จะสร้างสภาพแวดล้อมแบบไดนามิกที่สไตล์การเล่นที่แตกต่างกันสามารถประสบความสำเร็จได้ ไม่เหมือนลีกที่การใช้กลยุทธ์เดียวอาจครอบงำ

การอุทธรณ์ระดับโลก

ความดึงดูดใจระดับโลกของ EPL ยังช่วยรับประกันฐานผู้มีความสามารถและการลงทุนที่กว้างขวาง สโมสรดึงดูดผู้เล่นจากทั่วโลก ช่วยเพิ่มคุณภาพและความสามารถในการแข่งขันของลีก การเข้าถึงทั่วโลกนี้ช่วยรักษาระดับความสนใจและความคาดเดาไม่ได้ในระดับสูง

การโต้เถียง: สัญญาณของแนวโน้ม?

ในขณะที่ ธรรมชาติการแข่งขันของ พรีเมียร์ลีก แข็งแกร่ง แต่ก็มีข้อโต้แย้งที่ชี้ให้เห็นว่าการครอบงำของเมืองอาจส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลง:

– ความไม่เท่าเทียมกันของทรัพยากร: อำนาจทางการเงินของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งขับเคลื่อนโดยความเป็นเจ้าของ ช่วยให้พวกเขาสามารถดึงดูดและรักษาผู้มีความสามารถระดับสูงไว้ได้ ความได้เปรียบทางการเงินนี้สามารถสร้างช่องว่างคล้ายกับที่เห็นในลีกเอิง ลาลีกา และบุนเดสลีกา

– ความมั่นคงด้านการบริหารจัดการ: การดำรงตำแหน่งอันยาวนานของ Guardiola และการนำหลักปรัชญาของเขาไปใช้อย่างประสบความสำเร็จทำให้เมืองมีรากฐานที่มั่นคง ทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับสโมสรอื่น ๆ ที่จะสอดคล้องกับความสม่ำเสมอของพวกเขา

– ความลึกของทีม: ความลึกของทีมซิตี้ช่วยให้มั่นใจว่าพวกเขาสามารถแข่งขันในหลายๆ ด้าน ซึ่งมักจะเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยคุณภาพของผู้เล่นสำรอง

ฤดูกาล 2024/25: จุดเปลี่ยนใช่ไหม?

เมื่อฤดูกาล 2023/24 ใกล้เข้ามา สัญญาณเริ่มต้นจะทำให้เราทุกคนรู้ว่าซิตี้จะยังคงครองความเป็นผู้นำต่อไปหรือเผชิญกับการแข่งขันครั้งใหม่ คู่ต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาทั้งหมดจะเสริมความแข็งแกร่งให้กับทีมของพวกเขา ในขณะที่ยังมีหน้าใหม่ในดังสนั่นเช่นลิเวอร์พูลหรือเชลซี

ตัวชี้วัดหลักที่น่าจับตามอง

– ช่องว่างคะแนน: การตรวจสอบช่องว่างคะแนนระหว่างซิตี้และทีมชั้นนำอื่นๆ สามารถระบุได้ว่าลีกยังคงมีการแข่งขันอยู่หรือไม่

– Title Contenders: จำนวนทีมที่แข่งขันกันเพื่อชิงตำแหน่งตามความเป็นจริงตลอดทั้งฤดูกาล

– ผลงานในการแข่งขันระดับยุโรป: ความสำเร็จในแชมเปี้ยนส์ลีก ยูโรปาลีก และคอนเฟอเรนซ์ลีกยังสามารถสะท้อนถึงความแข็งแกร่งโดยรวมของลีกได้ด้วย

บทสรุป: การอภิปรายยังคงดำเนินต่อไป

คำถามที่ว่าแมนเชสเตอร์ ซิตี้และเป๊ป กวาร์ดิโอล่าได้เปลี่ยน EPL ให้เป็น “ลีกเกษตรกร” หรือไม่นั้นมีความซับซ้อนและมีแง่มุมที่ซ่อนอยู่มากมาย ในขณะที่การครอบงำของเมืองเมื่อเร็ว ๆ นี้ชวนให้นึกถึงการควบคุมที่ดำเนินการโดย PSG ในฝรั่งเศส, บาเยิร์นในเยอรมนี และยูเวนตุสในอิตาลี โครงสร้างการแข่งขันของ EPL การกระจายทางการเงิน และการอุทธรณ์ระดับโลกทำให้แตกต่างจากคู่แข่งในยุโรป

ฤดูกาล 2024/25 อาจมีความสำคัญมากในการประเมินสมดุลการแข่งขันของลีก หากมีผู้ท้าชิงรายใหม่เกิดขึ้นและเป็นภัยคุกคามต่อความยิ่งใหญ่ของเมือง มันจะเป็นการตอกย้ำชื่อเสียงของ EPL ในฐานะลีกที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในโลก ในทางกลับกัน หากซิตี้ยังคงครองตำแหน่งต่อไป การเล่าเรื่องอาจเปลี่ยนไป ทำให้เกิดการถกเถียงกันเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสามารถในการแข่งขันของลีก