ใครคือคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแมนเชสเตอร์ซิตี้: ลิเวอร์พูลหรืออาร์เซนอล

ตอนนี้ อาร์เซนอล กลายเป็นคู่แข่งที่สำคัญที่สุดของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หรือไม่?

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กลายเป็นหนึ่งในทีมที่มีอำนาจเหนือคู่แข่งมากที่สุดในวงการฟุตบอลอังกฤษ โดยแข่งขันชิงแชมป์ในประเทศและระดับยุโรปเป็นประจำ ลิเวอร์พูลและอาร์เซนอลเป็นสองสโมสรที่มักถูกมองว่าเป็นคู่แข่งหลัก แต่ทีมใดคือคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในตอนนี้?

เพื่อจะเข้าใจพลวัตนี้ได้อย่างถ่องแท้ สิ่งที่จำเป็นคือการประเมินความสำคัญทางประวัติศาสตร์ ลักษณะของการเผชิญหน้าล่าสุด และมุมมองของผู้เล่นและโค้ชในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

บริบททางประวัติศาสตร์: แมนฯ ซิตี้ vs ลิเวอร์พูล

ความเป็นคู่แข่งระหว่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลิเวอร์พูล เติบโตขึ้นจนกลายเป็นหนึ่งในคู่แข่งที่ดุเดือดที่สุดในวงการฟุตบอลอังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่ปี 2017 เป็นต้นมา ความเป็นคู่แข่งระหว่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลิเวอร์พูล มีลักษณะเฉพาะคือการแย่งชิงแชมป์อย่างเข้มข้นและการต่อสู้เพื่อชิงความเป็นใหญ่ ความเป็นคู่แข่งนี้ทวีความรุนแรงมากขึ้นภายใต้การบริหารงานของเป๊ป กวาร์ดิโอลา และเจอร์เกน คล็อปป์ ซึ่งเป็นสองสุดยอดนักเตะแห่งยุค

ลิเวอร์พูลเป็นทีมที่ท้าทายความโดดเด่นของแมนฯ ซิตี้มาโดยตลอดในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยฤดูกาล 2018/19 และ 2021/22 เป็นฤดูกาลที่โดดเด่นเป็นพิเศษ โดยในฤดูกาล 2018/19 ทั้งสองทีมมีคะแนนห่างกันเพียงแต้มเดียวที่ตำแหน่งจ่าฝูงของพรีเมียร์ลีก โดยแมนฯ ซิตี้มีคะแนน 98 แต้ม และลิเวอร์พูลมีคะแนน 97 แต้ม การแข่งขันเพื่อแย่งแชมป์ในฤดูกาลนั้นถือเป็นการแข่งขันที่สูสีที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ลีก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าทั้งสองทีมมีความสูสีกันมากเพียงใด

นอกจากนี้ ทั้งสองทีมยังประสบความสำเร็จอย่างมากในยุโรป โดยลิเวอร์พูลเพิ่งคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกได้เมื่อไม่นานนี้ในปี 2019 ขณะที่แมนฯ ซิตี้คว้าแชมป์ยุโรปได้เป็นครั้งแรกในปี 2023 ทำให้พวกเขากลายเป็นหนึ่งในสโมสรชั้นนำของยุโรป การต่อสู้ทั้งในลีกระดับประเทศและระดับยุโรปได้ จุดชนวนให้เกิด การแข่งขันที่ไม่ใช่แค่เรื่องฟุตบอลในประเทศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งสโมสรที่ดีที่สุดในยุโรปอีกด้วย

สิ่งที่ทำให้ Liverpool แตกต่างจาก Arsenal ตามที่ Bernardo Silva กองกลางของ City ชี้ให้เห็นหลังจากเสมอกับ Arsenal อย่างดุเดือด 2-2 เมื่อเดือนที่แล้ว ก็คือสถิติของ Liverpool ในการคว้าแชมป์รายการใหญ่ๆ

“ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกไปแล้ว อาร์เซนอลยังไม่ได้แชมป์ ลิเวอร์พูลคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีก แต่อาร์เซนอลยังไม่ได้” ซิลวา กล่าวพร้อมชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างการดวลกันระหว่างแมนฯ ซิตี้กับสโมสรเหล่านี้ นัยที่แฝงอยู่ชัดเจนก็คือ ลิเวอร์พูลเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามในทุกด้านมาโดยตลอด

การเติบโตของ อาร์เซนอล ในฐานะผู้ท้าชิง

แม้ว่าการแข่งขันระหว่างลิเวอร์พูลกับแมนฯซิตี้จะหยั่งรากลึกในประวัติศาสตร์เมื่อไม่นานนี้ แต่ความท้าทายของอาร์เซนอลต่อแมนฯซิตี้ก็เพิ่มมากขึ้นในช่วงสองฤดูกาลหลังสุด ภายใต้การคุมทีมของมิเกล อาร์เตต้า อดีตผู้ช่วยของกวาร์ดิโอล่า อาร์เซนอลได้เปลี่ยนโฉมเป็นผู้ท้าชิงแชมป์อย่างจริงจัง ฤดูกาล 2022/23 อาร์เซนอลไล่จี้แมนฯซิตี้เป็นส่วนใหญ่ก่อนจะสะดุดในช่วงท้ายฤดูกาล จนท้ายที่สุดแมนฯซิตี้ก็คว้าแชมป์ไปได้

ความขัดแย้งระหว่างแมนฯ ซิตี้และอาร์เซนอลถูกกระตุ้นด้วยการต่อสู้เชิงกลยุทธ์และประวัติศาสตร์ร่วมกันระหว่างผู้จัดการทีมของทั้งสองสโมสร การย้ายทีมของกาเบรียล เฆซุสและโอเล็กซานเดอร์ ซินเชนโก้จากแมนฯ ซิตี้ไปอาร์เซนอลในปี 2022 ยิ่งทำให้สถานการณ์ยิ่งตึงเครียดมากขึ้นไปอีก โดยนักเตะทั้งสองคน มีบทบาทสำคัญในการฟื้นคืนชีพของอาร์เซนอล ความสามารถในการแข่งขันที่เพิ่มมากขึ้นของอาร์เซนอลทำให้บางคนมองว่าพวกเขาเป็นคู่แข่งในประเทศที่ใกล้เคียงที่สุดของแมนฯ ซิตี้ในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม คู่แข่งที่กำลังก่อตัวขึ้นนี้มีลักษณะความตึงเครียดที่แตกต่างกันออกไป ผู้เล่นของแมนฯ ซิตี้อย่าง มานูเอล อาคานจิ กล่าวหาว่าอาร์เซนอลใช้กลวิธี “ศิลปะมืด” เพื่อทำลายจังหวะการเล่นของแมนฯ ซิตี้ในระหว่างเกม โดยอ้างอิงถึงแนวทางของอาร์เซนอลในเกมที่เสมอกัน 2-2 เมื่อเดือนที่แล้ว

“คุณสามารถเรียกมันว่าฉลาดหรือสกปรกก็ได้” อาคานจิกล่าว โดยพาดพิงถึงกลยุทธ์ทางกายภาพและการป้องกันของอาร์เซนอล ซึ่งมักถูกมองว่าเป็นการเล่นฟุตบอลเชิงลบที่มุ่งเป้าไปที่การเล่นที่ไหลลื่นของแมนฯ ซิตี้ ซึ่งสิ่งนี้ถือเป็นสิ่งที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับฟุตบอลที่เน้นรุกและเปิดกว้าง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของแมตช์ที่แมนฯ ซิตี้พบกับลิเวอร์พูล

เรื่องราวของสองคู่แข่ง

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งอาร์เซนอลและลิเวอร์พูลต่างก็เป็นความท้าทายที่สำคัญของซิตี้ แต่ธรรมชาติของการแข่งขันทั้งสองนี้ก็แตกต่างกันอย่างชัดเจน

ลิเวอร์พูลเป็นคู่แข่งที่ประสบความสำเร็จมากกว่าและมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน การแข่งขันชิงแชมป์ระหว่างแมนฯ ซิตี้และลิเวอร์พูลถือเป็นการแข่งขันที่เข้มข้นที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก และการแข่งขันแบบตัวต่อตัวระหว่างทั้งสองทีมก็มักจะเป็นการแข่งขันฟุตบอลรุกที่ดุเดือด

พลวัตดังกล่าวเกิดจากทั้งสองสโมสรต่างก็พยายามต่อสู้เพื่อชิงรางวัลใหญ่ๆ อย่างต่อเนื่อง ทั้งในประเทศและในยุโรป ความเป็นคู่แข่งนี้สร้างขึ้นจากความเคารพซึ่งกันและกันระหว่างคล็อปป์และกวาร์ดิโอลา รวมถึงคุณภาพของทีม ซึ่งมักจะส่งผลให้แมตช์ต่างๆ กลายเป็นตัวตัดสินแชมป์

ในทางกลับกัน อาร์เซนอลเป็นคู่แข่งรายใหม่ของแมนฯ ซิตี้ การฟื้นตัวภายใต้การคุมทีมของอาร์เตต้า ประกอบกับกลยุทธ์การซื้อขายนักเตะที่ก้าวร้าว ทำให้พวกเขาเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม แบร์นาโด ซิลวาชี้ให้เห็นว่าการที่อาร์เซนอลไม่มีถ้วยรางวัลเมื่อเทียบกับลิเวอร์พูลนั้นทำให้การอ้างสิทธิ์ของพวกเขาในฐานะคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของแมนฯ ซิตี้ดูด้อยลง การเผชิญหน้าระหว่างแมนฯ ซิตี้และอาร์เซนอลเมื่อไม่นานนี้เต็มไปด้วยข้อกล่าวหาเรื่องฟุตบอลที่ไม่เหมาะสม โดยผู้เล่นของแมนฯ ซิตี้แสดงความไม่พอใจต่อกลยุทธ์ของอาร์เซนอล

คำตัดสิน: ลิเวอร์พูล ยังคงเป็นคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่กว่า

ณ เวลานี้ เรารู้สึกว่าลิเวอร์พูลยังคงเป็นคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ประวัติศาสตร์ ความเข้มข้น และคุณภาพของการเผชิญหน้ากัน โดยเฉพาะในการชิงแชมป์ ทำให้ลิเวอร์พูลเป็นคู่แข่งที่สำคัญยิ่งขึ้น การชิงแชมป์ที่สูสี การต่อสู้ในยุโรป และฟุตบอลรุกที่เป็นตัวกำหนดแมตช์การแข่งขันทำให้คู่แข่งคู่นี้มีความได้เปรียบ

แม้ว่าอาร์เซนอลจะแข่งขันกันอย่างดุเดือดมากขึ้น แต่พวกเขาก็ขาดประวัติศาสตร์แห่งความสำเร็จเช่นเดียวกับลิเวอร์พูล แม้ว่าการแข่งขันระหว่างพวกเขากับแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะเข้มข้นและมีความสำคัญมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตอนนี้อาร์เซนอลกำลังแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีกอยู่เป็นประจำ แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถทำได้ถึงระดับที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และลิเวอร์พูล ทำได้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ตามที่ Manuel Akanji และ Bernardo Silva กล่าวไว้ อาร์เซนอลอาจทำให้แมนฯ ซิตี้หงุดหงิดกับกลยุทธ์ของพวกเขา แต่ลิเวอร์พูลกลับกดดันแมนฯ ซิตี้จนถึงขีดสุดในการต่อสู้แบบเปิดกว้างเพื่อชิง ความเป็นจ่าฝูง การผสมผสานระหว่างความสำเร็จในการคว้าแชมป์และการเล่นฟุตบอลที่น่าตื่นเต้นอย่างต่อเนื่องทำให้ลิเวอร์พูลอยู่เหนืออาร์เซนอลในฐานะคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่กว่าของแมนฯ ซิตี้ในตอนนี้