ผลการแข่งขันที่คาด

ญี่ปุ่น 2-2 โครเอเชีย (จบ 120 นาที) | โครเอเชียชนะจุดโทษ 4-3

สนาม : อัล จานูบ สเตเดี้ยม

ทีมญี่ปุ่นกลายเป็นขาประจำของรอบ 16 ทีมสุดท้ายในศึกฟุตบอลโลกไปซะแล้ว หลังจากที่ในฟุตบอลโลกหกครั้งหลังสุด พวกเขาผ่านเข้ารอบน็อคเอาต์ได้ถึงสามครั้ง แต่พวกเขาก็ไม่เคยไปถึงรอบก่อนรองชนะเลิศได้เลย และโอกาสทองที่พวกเขาจะปลดล็อครอบแปดทีมหนแรกนั้นก็มาถึงแล้ว เพราะโครเอเชียเป็นคู่แข่งในรอบ 16 ทีมที่น่าจะเบาที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับสามครั้งก่อนของพวกเขา

ฟอร์มอันร้อนแรงของพวกเขานั้นทำให้สื่อหลายสำนักยกให้พวกเขาเป็นม้ามืดประจำทัวร์นาเมนต์ ส่วนคู่แข่งที่ขวางเส้นทางสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของพวกเขาอยู่นั่นก็คือโครเอเชีย ที่ผ่านเข้ารอบมาเป็นอันดับสองของกลุ่มตามหลังแชมป์กลุ่มฝรั่งเศส

ฟอร์ม : ญี่ปุ่น

ผลจากการกลับมาชนะได้ 2-1 แม้จะโดนสเปนและเยอรมัน สองทีมที่มีดีกรีระดับแชมป์โลกนำไปก่อนทั้งสองนัดส่งผลให้ทีมชาติญี่ปุ่นเข้ารอบไปได้ในฐานะแชมป์กลุ่ม

สไตล์การเล่นของพวกเขาคือการใช้โอกาสที่มีให้ได้ผลสูงสุด ดูตัวอย่างได้จากนัดที่พวกเขาเจอกับทีมกระทิงดุได้ พวกเขามีโอกาสครองบอลเพียง 18% เท่านั้น แต่ก็ยังเป็นฝ่ายเอาชนะไปได้ และในวันนี้ ทีมซามูไรบลูน่าจะหวังที่จะใช้สไตล์เดิมในการปราบทีมหมากรุก ที่มีจุดเด่นในแผงกองกลางและความสามารถเฉพาะตัว

ฟอร์ม : โครเอเชีย

โครเอเชียลงเล่นรอบแบ่งกลุ่มด้วยฟอร์มที่น่าพอใจและผ่านเข้ารอบไปได้ตามคาด ถึงจะยังมีข้อติเรื่องการจบสกอร์ที่ยังไม่ค่อยคมอยู่บ้าง แต่ด้วยการที่พวกเขามีนักเตะที่สามารถจ่ายบอลสวย ๆ และสร้างโอกาสยิงได้บ่อยครั้งอย่าง อิวาน เปริซิช ที่ทำผลงานได้ดีเสมอในฟุตบอลโลกอยู่ในทีม ฟอร์มของเขาดูไม่ดร็อปลงเลยไม่ว่าจะเป็นฟุตบอลโลกปี 2014, 2018 หรือ 2022

แต่จุดเด่นของพวกเขาอีกเรื่องคือความคงเส้นคงวา พวกเขาเสียประตูง่าย ๆ น้อยมาก โดยเฉพาะจากการโดนโต้กลับเร็ว ซึ่งอาจเป็นอาวุธสุดสำคัญในการเขี่ยญี่ปุ่นให้ตกรอบได้เลย เพราะทีมญึ่ปุ่นนั้นมีการโต้กลับเร็วที่อันตรายเอามาก ๆ และมีตัวรุกความเร็วสูงที่แผลงฤทธิ์จนเอาชนะแชมป์เก่าไปได้แล้วถึงสองทีม

ทิศทางของเกมนี้จะเป็นอย่างไร

ทั้งสองทีมจะขับเคี่ยวกันอย่างสูสี แต่จะเป็นทีมตราหมากรุกที่จะเป็นฝ่ายครองบอลมากกว่าตลอดทั้งเกม ส่วนญี่ปุ่นจะใช้การโต้กลับเร็วสวนคืนเมื่อมีโอกาส และเราก็เชื่อว่าพวกเขาจะทำประตูได้ด้วย อย่างน้อยก็ 1 ประตู สุดท้ายแล้ว เกมนี้จะถูกตัดสินจากเรื่องสมาธิเป็นหลัก ว่าใครจะพลาดท่าให้คู่แข่งก่อน ซึ่งมันก็เดาได้ยากเหลือเกิน แต่เรายังเชื่อว่าโครเอเชียยังมีดีในตัว และจะเฉือนเอาชนะไปได้แบบสุดระทึก